La favola ha spesso intenti morali:
è una breve narrazione in prosa o in versi, avente come protagonisti animali, piante o esseri inanimati a cui si attribuiscono virtù e vizi umani.

La fiaba svolge la semplice funzione di intrattenimento infantile:  i protagonisti sono solitamente esseri umani alle prese con entità sovrannaturali (streghe, fate, gnomi, orchi ecc.) e oggetti dotati di virtù magiche.